一名61歲男性，平常有抽煙的習慣，且有慢性咳嗽的症狀。有一天在晚餐飯後，感覺到右側胸痛、喘不過氣來、胸悶，立即到醫院掛急診，經過胸部X光檢查，診斷為氣胸。高雄榮總臺南分院胸腔外科主治醫師林原弘表示，只要有胸痛、呼氣急促、嘴唇或皮膚發藍或發紫等症狀，都應該及早就醫，透過病史和學理檢查、胸部X光或胸部CT掃描，掌握黃金治療期。

林原弘指出，氣胸有時候會突然發生，沒有明顯原因，空氣積聚可能很小，也可能很大，小的氣胸可能會自行消失，比較大的氣胸需要立即治療和住院，千萬不可以輕忽。氣胸發生的原因，分別有外傷和胸壁受傷；手術和其它醫療處置；潛在的肺部問題的併發症，尤其是慢性阻塞性肺疾病或肺氣腫；原因不明，包括病人本身有潛在的肺部疾病，抽菸，年齡在20到40歲之間、男性、高個子和體重過輕，有氣胸的個人或家族病史。