鹽水蜂炮是亞洲唯一入選澳洲Get Lost雑誌「全球最佳10大慶典」活動，今年更被交通部觀光局選入「2019台灣觀光新年曆『國際級』活動」。今天在鹽水武廟廣場前，由市長黃偉哲點火啟炮，黃偉哲祈求國泰民安、風調雨順，所有市民都能平安順利。

今年元宵節，鹽水區內約有200多座炮城、上百萬支蜂炮熱情迎接來自全世界各地的遊客，晚間進入活動最高潮，今年武廟特別打造三座40尺＊8尺＊7尺配合LED燈，象徵「諸事如意心想事成」主炮城，裝有80萬支蜂炮，要讓全國民眾感受到鹽水蜂炮震撼威力與美感，親身體驗充滿濃厚民俗文化特色的蜂炮之旅。

市長黃偉哲指出，今天是鹽水蜂炮啟炮，一年一度的蜂炮從現在開始，就成為鹽水最熱鬧的事情。他誠摯祈求關聖帝君保佑鹽水鄉親與參與蜂炮的人員平安順利，國泰平安、風調雨順，所有市民平安順利、大賺錢，經濟上有很好的收穫。

鹽水蜂炮起源相傳在光緒年間，當地流行霍亂瘟疫，民眾祈求關帝聖君解災救難，關聖帝君在元宵夜命周倉將軍為前導，帝君神轎殿後，信眾隨神轎一路燃放鞭炮，遶境大街小巷到天明，將邪魔一掃而除。從此，後代子孫每年都沿襲往例，迎請關聖帝君元宵夜出巡，並逐漸蛻變為「蜂炮」、「炮城」等活動。